Rally de Alemania: Mundial Junior Super 1600 (Citröen Sport)

El Rally de Alemania es la quinta prueba de este año del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA Junior, primer rally de asfalto después de cuatro pruebas sobre tierra. En esta ocasión, todos los pilotos Citroën inscritos en el campeonato Junior estarán en la salida, formando un total de cuatro Citroën C2 Super 1600 y dos C2-R2 MAX. Alemania siempre ha sido una buena prueba para Citroën ya que desde que se incorporó al Campeonato del Mundo de Rallyes en 2002, ha habido un único ganador de la prueba: Sebastien Loeb. En cuanto a los júnior, Dani Sordo ganó el rally en 2005, seguido por Kris Meeke en 2006 y Martin Prokop en 2007: todos ellos al volante de un Citroën C2 Super 1600. Jean-Francois Lienere, que se encarga del programa de competición cliente de Citroën Sport, comentaba: «Iniciamos este rally con una ventaja, ya que ha ganado un Citroën C2 en las tres últimas ocasiones. Esperamos volver a hacerlo este año, porque nuestros coches ya han mostrado que son muy competitivos tanto en asfalto como en tierra. Este rally será el debut en asfalto para el C2-R2 MAX, pero ya ha demostrado su capacidad en esa superficie este año en manos de Simon Jean-Joseph. »

Este año, la ruta del Rally de Alemania es ligeramente distinta a la de años anteriores. En total serán 19 especiales durante tres días, al este de la ciudad de Trier. Después de 365,27 kilómetros cronometrados, los pilotos cruzarán la rampa de meta por la famosa ‘Porta Nigra’ al volver a Trier el domingo. «Esperamos volver como ganadores,» añadía Jean-Francois Lienere. «El hecho de que nuestros tres principales rivales hayan decidido no elegir esta prueba nos da una mayor oportunidad y espero que nos deje pista libre para nuestros Citroën C2 en la categoría de Super 1600.»

El líder del Campeonato del Mundo Junior, Sebastien Ogier, que realizó una impresionante actuación en Finlandia con el C2-R2 MAX, será uno de los favoritos en la salida. El piloto del Equipe de France FFSA ha preparado esta prueba compitiendo en el Rally Eifel del mes pasado en su C2 Super 1600, aprendiendo sobre las carreteras alemanas y la naturaleza de la competición. Entre los pilotos inscritos en la C2 Junior Experience (al contrario que Ogier), Martin Prokop (C2 Super 1600) también saldrá con ventaja gracias a su victoria en Alemania el año pasado. El piloto checo espera mantener el impulso de su victoria en el Rally de Finlandia hace 10 días. Al volante de otro C2 Super 1600, Aaron Burkart también espera un buen resultado. Al alemán le encantaría ganar su prueba de casa tras acabar cuarto y sexto en años anteriores. Shaun Gallagher, que actualmente es tercero del campeonato, solo cuatro puntos por detrás de Sebastien Ogier, también espera hacer una buena actuación para poder conseguir bastantes puntos para mantenerse en la lucha por el título.

A pesar de su corta edad, Hans Weijs (Citroën C2-R2 MAX) no es un extraño en esta prueba. De hecho, el holandés participará este año en su tercer Rally de Alemania, con el objetivo de ganar en la categoría R2. Su principal rival, también con un Citroën C2-R2 MAX, será Francesco Fanari. El italiano quiere conseguir un resultado sólido sobre el asfalto en Alemania después de marcar algunos tiempos prometedores en Finlandia.

Declaraciones de los pilotos Citröen, antes del Rally de Alemania:

Aaron Burkart (D) – Michael Köelbach (D) (Citroën C2 Super 1600) «Es importante hacer una buena actuación en el Rally de Alemania. Me gustaría más conseguir un buen resultado en este rally que en cualquier otro, porque es la prueba de casa para mí y para mi copiloto. En los últimos dos hemos conseguido buenos resultados en Alemania, con un cuarto y un sexto puesto, pero esta vez quiero subir al podio. A estas alturas de la temporada es importante conseguir tantos puntos como sea posible.»

Francesco Fanari (I) – Fabio Andrian (I) (Citroën C2-R2 MAX) «No he tenido suerte en el comienzo de esta temporada sobre tierra, así que espero que tengamos un poco más de suerte en asfalto. Nuestra buena actuación en Finlandia, aparte del primer día, me da razones para ser optimista el resto del año. Es muy importante que no tengamos problemas en Alemania, tanto para mi equipo como para mí, para poder conseguir más experiencia. Sin embargo, sé que Hans [Weijs] es un piloto de talento con experiencia en este rally.»

Shaun Gallagher (EI) – Paul Kiely (EI) (Citroën C2 Super 1600) «No tengo mucha experiencia en este rally. Tampoco he pilotado sobre asfalto este año, ya que no he tenido oportunidad de entrenar. Alemania es muy distinta a otras pruebas de asfalto, ya que los niveles de adherencia cambian constantemente. El año pasado fui 10º con un Citroën C2-R2 y este año vuelvo con un C2 Super 1600. Espero hacer un buen trabajo para mantener mi puesto en el campeonato, pero sé que los otros pilotos Citroën serán rivales muy difíciles. »

Sébastien Ogier (F) – Julien Ingrassia (F) (Citroën C2-R2 MAX) «Creo que el Rally de Alemania será una prueba bastante difícil. Las condiciones meteorológicas son muy variables y complicará el buscar un agarre consistente. Aunque hay pilotos de gran calidad, creo que es posible subir al podio. Nuestros principales rivales no estarán, pero los otros C2 Super 1600 sin duda presentarán batalla por los primeros puestos. Dada nuestra posición en el campeonato, no podemos cometer errores. Así que nuestro objetivo será acabar en la mejor posición posible, ¡sin intentar lo imposible!»

Martin Prokop (CZ) – Jan Tománek (CZ) (Citroën C2 Super 1600)«¡Estoy impaciente por llegar a esta prueba! Después de ganar en Alemania el año pasado y en Finlandia hace 10 días, estoy decidido a intentar conseguir la victoria de nuevo en el Rally de Alemania. Dicho esto, aunque Molder, Sandell y Koscuiszko no estarán allí, quedan varios C2 Super 1600 que pueden ganar. Pase lo que pase, necesito conseguir el máximo de puntos posible para recuperar el terreno perdido a primeros de año y mejorar mi sexta posición en el campeonato... »

Hans Weijs (NL) – Hans Van Goor (NL) (Citroën C2-R2 MAX) «Estoy bien preparado para este rally, así que espero conseguir un buen resultado. Hicimos algunas pruebas hace unos días y creo que hemos encontrado buenos reglajes. También conozco algo la prueba, ya que he competido antes en el Rally de Alemania. Me siento más seguro en general sobre asfalto, lo que creo que me permitirá conseguir colocar mi C2-R2 MAX en los puntos.»